威廉希尔昨天上午１０：１０，北京开往上海的第１３次列车缓缓驶进上海车站。没有人注意到，这列普通客车的尾部有一节特殊的车厢，里面装的正是建国五十年来各国元首和政要赠送给党和国家三代领导人的近４００件珍贵国礼威廉希尔。车厢门一打开，１５个大木箱马上被搬上三辆得到铁道部令、早已在铁轨旁等候的大货车。在公安车的武装押运下威廉希尔，车队迅速驶往大剧院。本月３０日，我国有史以来规模最大的国礼展将在上海大剧院举行。许多国礼将首次掀开神秘面纱，在公众面前亮相。
新中国成立后，中国的国际地位日益巩固和提高，各国元首、政要纷纷来华访问。来宾们为表达他们对中国领导人和中国人民的友好感情，常常以馈赠礼品的方式来传达心意。对此，中央有着严格的规定：凡在国务活动中接受的价值人民币２００元以上的礼品都要上交。几十年来，三代领导人一直自觉遵守着这条规定。一开始，上交的国礼均保存在国务院国家事务管理局。国际友谊博物馆成立以后，就接手了国礼的收藏和保管工作。直至今日，该馆已藏有一万多件珍贵国礼，体现了共和国辉煌的外交成就。由于国礼的艺术价值和历史价值无法估量，国礼过去从不公开展出。
曾有人说，把这些藏品按时间顺序列一张目录，就是一部简明中华人民共和国外交史。藏品来自世界五大洲的１５０多个国家和地区，其中有金银器皿、玉石雕、牙骨雕、瓷器、陶器、漆器、珐琅器、壁毯、地毯、雕塑、绘画、民间工艺、珍贵首饰等３０多个种类，反映了世界各国人民的勤劳智慧及各民族的文化艺术特色和传统。
１９７２年２月２１日至２８日，美国尼克松总统应邀访华，２１日上午１１时威廉希尔，总统专机在首都机场降落。在欢迎的掌声中，尼克松总统主动上前和周总理热情握手，周总理意味深长地对尼克松总统说：“你的手伸过世界最辽阔的海洋来和我握手。”
当天下午２时４０分，主席在会见尼克松。尼克松后来在回忆录中写道：“当我们的手相握时，一个时代结束了，另一个时代开始了。”在随尼克松总统专机一起抵达的赠给主席的礼品中，有一件就是这烧瓷珊瑚盆景。
礼品栩栩如生，如果没有专家提醒，一般人很难发觉这件礼品是硬磁烧成的，它是声望卓著的已故美国现代烧瓷艺术大师爱德华·马歇尔·波姆的杰作。
这件在１９８４年１２月，英国首相马格丽特－撒切尔赠给时任中顾委主任的同志的。
从１９８２年起，中国和英国就香港问题经过了两年多２２轮的谈判，双方政府首脑于１９８４年１２月１９日再次相聚北京威廉希尔，下午５时３０分在人民大会堂正式签署了中英关于香港问题的联合声明，确认中国将于１９９７年７月１日收回香港。亲自参加了签字仪式，撒切尔夫人以一银铭文圆盘相赠，表示特别纪念这一历史时刻。
这个银铭文圆盘边沿刻有一行花体英文，译文如下：“在这为签署联合王国和中华人民共和国关于香港问题的联合声明而专程访问北京的重大历史时刻，马格丽特·撒切尔首相赠送给主任。”
国礼中有一件是铜镀金戗花腰刀，是１９６３年摩洛哥国王哈桑二世送给当时的国务院副总理陈毅的。当时中国为了打破帝国主义的封锁，由周总理率团在第三世界中寻求合作与友谊。到达摩洛哥时，国王在王宫举行盛大的宴会，迎接来自远方的贵客。宴会上，国王的弟弟将自己咬过一口的羊腿递给陈毅。陈毅哈哈一笑，毫不犹豫地接过来就吃。哈桑二世十分感动：“中国人这么豪爽，这个朋友我们交定了１当即取下挂在墙上的腰刀赠予陈毅。
国礼中最为引人注目的恐怕要算是１９８４年菲律宾贵宾送给的红木雕手形座椅了。整张椅子由一块木料雕成，以粗壮的手腕和厚实的掌心为椅座，修长的手指为椅背，构思巧妙威廉希尔。这件国礼引起了国际上广泛的猜测，有人说这代表着是当时中国的“第一把手”，也有人说朝天的掌心和弯曲的手指代表把中国给“托”起来了……
